— А ти, значить, не брала?— Антон уп’явся в шибку, ніби розраховував, що там відобразиться відповідь.
Кіра поклала на стіл підігріту вівсянку, зняла фартух, стомлено сіла.
– Не брала. Серйозно. Я й не відкривала цей конверт відколи ми туди поклали.
Антон замовк. Їв повільно, задумливо. За вікном уже світало, в будинку було прохолодно — цьогорічного опалення дали із запізненням, і Кіра зняла з батареї підігріту махрову кофту — теплу, м’яку, наче нагадування, що ранок таки починається вдома.
— Може, ти купувала щось? Ну там, олія, борошно? — знову заговорив він, але обережно. Чи не звинувачуючи.
– Ні. На продукти у мене свої. Це ж на ремонт. Ми домовлялися.
Кіра рідко підвищувала голос. Їй простіше було заварити м’яту, пересунути серветницю або просто промовчати. Але зараз було прикро: виходить, він думає, що це вона…
З кухні вийшов Тимофій, позіхнув, почухав потилицю. На ньому була його фірмова толстовка з написом DEADLINE — IT’S ALWAYS NOW, яку він носив, здається, навіть у душ.
– О, а у вас тут сніданок! – Сказав він, наливаючи собі чай. — А в мене пари з одинадцятої, тож не поспішаю.
Антон стиснув губи. Тихо дожував і вийшов у кімнату.
Кіра машинально прибирала зі столу. Коли Тім поставив чашку в раковину, вона раптом запитала:
– Тім, а ти точно береш гроші тільки на проїзд?
Хлопець здивовано моргнув:
— Звісно.
Вона хотіла відповісти, але не стала. Просто кивнула.
Увечері у двері зателефонували. На порозі стояла тітка Ніна – з баночкою варення і вже з піднятим бровами обличчям.
— Проходь, — зітхнула Кіра.
— Ну, як ви тут? Живете, не тужіть? – Почала Ніна, влаштовуючись на кухні. — А то в селі у Лариски дах тече, а у вас, дивись, чайничок блищить.
— Лариса не скаржиться, — тихо сказала Кіра, підливаючи їй чаю.
— Вона не скаржиться, вона тримається. Не те, що деякі… — тьотя Ніна озирнулася. — Тімо ваш чим займається? Все ще чекає гуртожитку?
Кіра не відповіла. Ніна й не чекала на відповідь.
— Слухай, а ремонт планується? Бо стелі б добре пофарбувати, і кухня вже… ну, не за останньою модою.
— Так, збираємо. — Кіра вперше за день дозволила собі стиснути кулак під столом. — Потроху.
Ніна кивнула, але з таким виглядом, ніби викрила її в чомусь ганебному.
Наступного ранку Кіра вирішила перевірити конверт. Вона зробила це крадькома, коли Антон пішов на зміну, а Тіма ще спав. Відсунула стару коробку з-під взуття, дістала папку з документами, і в ній конверт. Перерахувала.
Мінус дві тисячі.
В очах защипало. «Ну добре, могла забути…» — подумала вона, що забула.
Тіма знову з’явився ближче до обіду. Привів дівчину — блондинку у яскравому пуховику та з безтурботним голосом.
— У вас так затишно! — сказала та. — Ти ж обіцяв мені той теплий пуховик.
Кіра стояла з кухлем біля вікна. У горлі стало кисло.
«З торговельного центру, брендовий», — повторилося у голові. “Вісім з половиною”.
Вона машинально торкнулася нагрудної кишені — там лежав список покупок на тиждень: яйця, морква, туалетний папір. Все – за акціями.
Увечері вона зайшла до бабусі Вале — та жила в сусідньому будинку, на першому поверсі, у старій двійці з облупленим балконом, сиділи на кухні, пили ромашковий чай.
— Ви з Антоном молодці, — тихо сказала бабуся, не дивлячись. — Дім тримайте, все по поличках. І з хлопцем тим … Лариска – вона проста, але дитя довірила вам. Думала, що так буде краще.
Кіра мовчала.
— А ти, дочко, не соромся говорити, якщо що не так.
Кіра кивнула. Ще не знала, що робити. Але знала точно: у їхньому будинку має бути спокійно. Навіть якщо заради цього доведеться зробити боляче.
У понеділок Кіра знову відкрила конверт — з цікавості, а може вже й в очікуванні. Там залишалося трохи більше ста двадцяти тисяч. У п’ятницю було сто тридцять чотири. Вважати вміла. І достеменно пам’ятала.
На цей раз вона мовчала. Ні слова Антонові. Просто сіла на диван, укуталася в плед і дивилася в телевізор, де хтось намагався знайти любов у селі. Картинка блимала, обличчя були дурними, а в голові крутилася тільки одна фраза: «Невже краде?»
Вранці Кіра поїхала на роботу, хоч усе всередині просило залишитися вдома. У бухгалтерії було душно, звіти плуталися під пальцями. — У вас щось трапилося? – Запитала дівчина з відділу. — Ви наче в себе пішли.
Кіра похитала головою.
– Все нормально. Просто втомилася.
Але не втомилася – вимоталася. Жити з почуттям, що тебе обкрадають у власному будинку, коли ще й не впевнена, хто саме, – це як ночувати на лаві під чужим пледом.
Увечері Тім прийшов раніше звичайного. Приніс із собою коробку піци і жував шматок прямо на порозі.
– Хочеш? – запропонував Кірі.
— Звідки?
– А, друг пригостив, – відмахнувся він.
Кіра сіла за кухонний стіл. Зважилася. Пішла до кімнати Тіми. Без галасу. Відкрила його скриньку, потім іншу. Не шукала, а просто… перевіряла. Не знала, що саме. Зупинилася на третьому.
Там, серед шкарпеток та старого паспорта, лежали акуратно згорнуті гроші — кілька купюр по п’ять тисяч, стягнуті резинкою.
У неї защеміло в грудях. Чи не від злості. Від сорому. Що не помилилась.
Антону розповіла увечері. Він сидів у майці біля батареї, пив пиво з келиха з гербом «Челсі» і слухав мовчки.
– Ти впевнена? — спитав тільки.
Кіра кивнула.
– Наші? – перепитав він.
Вона знову кивнула головою.
– Треба поговорити.
– Я знаю. Тільки не зараз. Давай почекаємо, поки Лариса сестра твоя сама приїде.
Але Лариса не приїхала – зателефонувала. Кіра, тремтячими пальцями, набрала номер першою.
— Та ти що?! — сплеснула сестра.
— Це не «якісь гроші», Ларисе. Ми відкладали їх на ремонт кухні.
— Та що він у вас з’їдає по три тарілки на день? Чи душ займає щогодини? Кіро, ти взагалі себе чуєш? Він же твій племінник!
– Він краде. В нас. Тихо. Зі схованки.
— Це ти так кажеш. А він каже, що не чіпав! — голос Лариси ставав верескливим. — Може, ти сама витратила, а тепер усе валиш на нього?
Кіра замовкла. Це було вже надто. Навіть для Лариси.
– Ми з Антоном вирішили. Він їде. До кінця тижня. А як відкриється гуртожиток, нехай туди.
— А ось як! От і живи потім із такими «родичами»!
Трубку кинули майже водночас.
Наступного ранку прийшла тітка Ніна. З порога як завжди.
— Невже вирішили вигнати? – Підняла брови. — Та він же хлопчик! Помилився. Ну, узяв пару купюр. Господи, трагедія! А ви – рідні люди. У вас і квартира, і ремонт, і чайник геть блищить.
Кіра слухала та кивала. Але всередині не кивала. Усередині збиралося те, що не було словом. Це не про гроші було. Це було про довіру. Про те, як ти робиш бутерброди, поки хтось тягне із твого гаманця. Про те, як усі звикли, що ти — надійна, доброзичлива і завжди всім винна.
Антон, зайшовши з роботи, застав Ніну на кухні.
— Здрастуйте, — кивнув головою. Потім додав. — Ніно Іванівно, а ви самі пускали б до себе жити того, хто нишком у вас гроші бере?
— Ну… – Тітка Ніна закашлялася. — Це ж не чужа людина!
– Ага. Саме тому й болючіше.
Вона пішла за п’ятнадцять хвилин. Не попрощавшись.
Наступного дня Кіра сама застелила Тимофію ліжко, акуратно склала його речі в сумку, залишивши зверху футболку з написом «IT’S ALWAYS NOW». Від цієї фрази тепер нудило.
– Сядь, Тім, – сказала вона, коли він прийшов з вулиці. – Поговоримо.
Антон теж сів. Між ними стояла чашка з компотом. Як на допиті.
– Ми знаємо, – сказав Антон. – Гроші. Ми все зрозуміли. І ми не кричимо. Ти дорослий. Ти сам вирішуєш, яким бути.
— Але ж ми не можемо жити з тим, кому не довіряємо, — продовжила Кіра. – Ти з’їжджаєш. До вихідних.
Тимофій промовчав. Потім підвівся.
Тимофій поїхав у п’ятницю. Не грюкав дверима, не огризався, не просив залишитись. Сумка в нього була маленька, начебто за цей час він так і не пустив коріння. Тільки одягнув ту саму толстовку — з уже вицвілим написом — і пішов, не попрощавшись.
Кіра потім довго мила підлогу в його кімнаті. Не тому, що було брудно. Тому що хотілося вимити почуття — зради, жалості та злості на саму себе. Все перемішалося.
У суботу приїхав дядько Юра – брат Антона. Він заїхав із речами — збирався заночувати, але зрештою залишився лише на вечерю. Сів на табуретку на кухні, налив собі міцного чаю і тільки сказав:
— Чую, у вас тут «сімейний самосуд» був?
Антон знизав плечима.
– Ми не судили. Ми просто поставили крапку.
Юра посміхнувся:
– Правильно зробили. Знаєш, що я зрозумів, коли розлучався? Родня – це не ті, хто кров, а ті, хто поруч і не тягне з тебе по краплі. А у нас півродини — як пилососи. Тільки увімкни світло — одразу по кутах шумлять.
Кіра засміялася — вперше за тиждень. Горло навіть пересохло від цього незабутнього почуття.
У неділю вони з Антоном пішли в «Будівельний світ». Зрештою зважилися: вибрати плитку. Справжню. Ту, яка подобалася, а не ту, що «подешевша».
— А може, із зеленим акцентом? – Запропонував Антон. – Як у нас чашки.
— А може, й із зеленим, — здивувалася Кіра. – А чому ні?
Увечері вона приклеїла новий папірець до скляної баночки, де раніше лежав ремонтний фонд. На білому стікері було написано: “Ремонт – з чесних рук”
Увечері, вже вдома, вони готували вечерю удвох. Антон заварював чай. На плиті булькала каструлька з супом, у духовці запікалася курка. Він поставив чайник на стіл, сів навпроти.
– Почнемо з кухні, – сказав він. — Зрештою, по-справжньому.
Кіра кивнула.
А потім додала:
— І без чужих шкарпеток у ящику.
Вони засміялися. Тихо. Начебто з цього сміху починався новий розділ.
